由于基于网考的托福考试对于场地有着严格的要求，导致托福考试报名吃紧。托福7月至10月网上报名刚启动，考生即展开“抢位”大战，全国所有城市的考位在5个多小时内即宣告报满，而没有报上名的考生还大有人在，以至于个别考生不惜前往香港考场赶考。不过，有意思的是，同样作为出过英语考试的雅思(IELTS)，却适时地在5月至10月份举办“IELTS——美国说Yes”活动。这项活动将在留美的中国IELTS考生中海选“IELTS留美之星”，并向参选考生抽奖赠送赴美机票等系列“大礼”。
众所周知，申请留学英联邦国家需要提供雅思成绩，而申请留学美国则需要提供托福成绩。不过，这两类出国英语考试出现了成绩互认的趋势。英国、澳大利亚等英联邦国家的大学已经开始认同托福考试成绩。同样，1000多所美国大学也认可申请人提供的雅思成绩。当托福出现报名难的情况下，凭借雅思成绩自然也可以申请美国大学。英国大使馆文化教育处有关人士告诉记者，随着留学英国人数的稳定增长，雅思考试报考人数始终居高不下。同时，国内许多外资企业也将雅思作为英语水平的一项测试，在某一时段也造成雅思报名难等情况。不过，由于雅思考试可以全年报名，便于申请人提前安排报名、考试及留学计划。不过，北京新东方学校有关人士告诉记者，尽管雅思报名人数不断增长，但是与托福考试相比，仍然处于人数的劣势。目前，参加新东方托福与雅思培训的人数比例是2比1，这基本上反映了报考托福和雅思的国内考生比例。不难看出，英国大使馆文化教育处的雅思推广活动，目的也是希望进一步扩大雅思考试在出国英语考试市场的影响。
确实，从托福与雅思的培训市场来看，托福考试培训一直是新东方占据垄断地位。随着托福考试改革，紫铭学校初步形成了与新东方竞争的态势。而雅思培训市场则是新东方、环球雅思、雅思中国网等多家品牌竞争的格局。目前，以留学服务为主的启德教育也启动了雅思培训课程，进入雅思培训市场的竞争。启德教育北京办公室市场总监刘燕海告诉记者，基于网考的托福考试还属于新兴项目，具有一定的不确定性。而雅思考试已经相当成熟，在培训方面也基本形成了一套完整的课程体系。同时，一项对于在校大学生的调研显示，当前雅思培训市场尚未形成垄断的局面，具有非常大的竞争空间。
尽管雅思得到大量美国大学的认可，但是在申请留学的时候，雅思成绩却受到美国大学的“歧视”。金吉列出国留学美国部经理蔡俊杰告诉记者，在申请留学美国的中国学生中，确实有不少学生提供的是雅思成绩。但是，美国大学甚至是非常一般的大学都提出相当“苛刻”的成绩要求，即雅思7.0以上。事实上，申请英联邦国家硕士的雅思成绩也不过达到6.5就够了。这反映了美国大学一方面不认可雅思考试，另一方面不了解雅思考试。
蔡俊杰经理表示，申请美国普通大学托福成绩要求是，旧托福550分或新托福79分。按照雅思与托福考试的水平换算，雅思考试成绩只要达到6.0，即可相当于旧托福550分或新托福79分水平。因此，对于打算申请留学美国的学生而言，在选择出国英语考试的时候，最好先了解申请大学是否认可雅思考试以及多少分的雅思成绩。
据了解，教育部有关部门正在与美国教育考试服务中心(ETS)紧急协商，力争增加托福考试的场地。同时，英国有关方面也在进一步推广雅思考试，希望美国大学能够对于托福和雅思考试能够一视同仁。（记者 郑勇）
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