捧着手上刚从英国寄来的Cambridge IELTS 7（即我们通常说的《剑七》），心情无比激动。这本万众瞩目的黑紫相间的书，不仅令无数的中国雅思考生翘首以待了整整两年，也同时是每一位雅思教师梦寐以求的权威教学书籍。翻阅着这本176页的书，就好像与一位由于出外旅行而阔别已久的故友，在进行促膝谈心，希望能从他身上了解外面世界的种种精彩。
纵观《剑七》的四套口语真题，感觉剑桥雅思的总体风格基本没变，延续了由Part 1的简单信息问答（Personal Information），到Part 2的话题卡片描述（Topic Card），再到Part 2的深入探讨问题（Discussion Topics）的三步曲套路。但是在细细观察之下，我们不经意地发现了一些非常值得注意的变化动态：
一、由小见大
在《剑七》的Test 1中，Part 1重点围绕“Keeping contact with people”这个常见话题，接着由keeping contact演变为Part 2中的describing a party，即从你与周围人的日常联系发展到你与朋友/亲人之间的聚会。然后在Part 3的深度问题中，又从一开始的family parties转变成national celebrations，即由家庭扩展到国家。怪不得在英文里面，domestic有两层含义，既可以表示“家庭的”，如domestic violence（家庭暴力），也可以表示“国家的”，如increase domestic demand（拉动内需）。从概念转换的角度来看，contact → (family) party → (national) celebration，充分体现了雅思口语“由小见大、由浅入深”的典型特征。
二、以“工作”为轴心
众所周知，人类生活由若干个大块组成：家庭、教育、工作、社会等。雅思口语是真正的生活口语，因此口语考题与生活的结合度很大。在最新的《剑七》中，我们观察到“工作”这一块越来越占据其中的核心、甚至轴心地位。在Test 2的Part 3里面，考官先问“思想与教育”（Ideas and Education）之间的关系，其中问到人们接受教育是在memorising the important ideas of the past还是要having their own ideas。接下来的问题发展为“工作场所的思想”（Ideas in the Workplace），提到雇主可否鼓励员工以自己的思想来改善企业。很明显，ideas是一座桥梁，它把教育和工作这两片大陆连接起来。
同样的情况发生在Test 4的Part 3里面，考官一开始问Technology and Housework的关联，着重问到什么样的家用电器（machines or household appliances）能帮助人们做家务，以及有没有弊端（any negative effects of using them）。然后考官沿着technology的问话脉络，牵连到Technology in the Workplace的话题，问到现代办公室的设备（What kinds of equipment do most workers need to use in offices today?），以及科技与人类之间的矛盾，特别是科技的发展是否会影响人们就业的问题（How have developments in technology affected employment in your country?）。因此，无论是以ideas还是以technology为线索，考官最后的问话方向会朝工作的领域延伸，会问你一些关于 workplace的问题。
我们在备考时，就可以根据这个动态准备一些workplace的讲话素材。比如谈到violence，一开始考官可能会问domestic violence或violence in the media，接着可能会问到workplace violence的问题，例如What kinds of workers are more likely to be at risk of workplace violence? 你的回答可以是那些taxi drivers, convenience store employees, or gas station attendants，他们最容易被坏人抢劫，因为他们手上有大量的现金，而且往往会落单，成为强盗的袭击目标。
最后我预测，社会类的话题将成为今后雅思口语考题的一个主流。道理很简单，因为“人是社会的人，社会是人的社会”。作为一种非常人性化的国际语言考试，雅思没有理由忽视社会问题，并且许多话题可以最终联系到社会，就如同上面的工作那样。因此最新的一个趋势就是“以工作为轴心、以社会为圆点” － 几乎任何话题都可以由这两个基点拓展出去。
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