雅思写作须注意审题，并按指令答题

遇到似曾相识的题目万不可高兴太早

雅思班部分学员在考场上发挥失常，这与这些同学的英语能力和考试心态、考试方法等都有关系。很多同学看到雅思作文题的时候都会有似曾相识的错觉，这时候往往是跑题、偏题的预兆。拿去年11月份一位学员为例，她考试的前一天收到我批改的作文，作文题目如下：

2010年11月19日练习题

Today, people can work and live in anywhere they want, because of the improvement of communication technology and transport. Do advantages of this development outweigh the disadvantages?

（利弊题）

第二天她在考场看到的题目是这样的：

2010年11月20日雅思作文真题
Some people have benefited from modern communications（通讯）technology, but some people have not benefited from it at all. To what extent do you agree or disagree?

（单边观点，注意程度控制）

今年2月底这位学员卷土重来，找我批改作文，并且告知了我那场考试的情况，说去年11月20日的雅思考试作文只得到5分。这位同学邮件中的原话：

“老师，11月20号总成绩仍然是5.5，写作也还是5，虽然撞到我考前刚给你改的一篇”

听到这样的情况我也替她难过。我把11月19日回复她的作文找出来与11月20日的作文题进行了仔细的对比，很快发现了问题所在：这位同学审题出现了问题，估计她只是把前一天的作文背诵了一遍，而没有注意这是一道单边观点的程度控制题，讨论的内容也不尽相同，20日的作文讨论communications,不涉及交通。再者，利弊题和单边观点程度控制题的写法存在较大差异，以这位学员的写作水平来看，她在考场上很难作出调整，加上心中窃喜，就更难按照题目指令来答题了。她本来就只有5.5分的实力，写跑偏了，自然就只能拿到5分。

希望各位烤鸭引以为戒，当看到似曾相识的题目的时候，不要窃喜，要仔细审题，就当你没见过类似的题目。雅思考试很多作文题都是旧题改造的，一般不会出现一摸一样的题目，这在本博中贴出来的一些真题解析中也可以看到（如2011年1月22日那场考试作文题与2010年1月30日的似乎是一样的，但是仔细分析会发现第二问不一样。网络上贴出来的一些范文也有写偏题的。）

补充阅读：

不同的中国交通部英语译名

北京和国内各地的标识的无厘头英语翻译成了国际上的笑柄，我就不多说了。今天只说一个不那么好笑的话题，关系到交通部的英语译名。

按照2002年2月19日国务院办公厅秘书局的通知，“根据国务院机构的调整和国务院领导同志的指导精神，经外交部审核并征求各部门意见，本着‘尊重历史、照顾现实、注重本部门意见、参考英语国家相应用法’的原则，对国务院各部门、各直属机构的英文译名作了统一规定，其中交通部的英文译名为Ministry of Communications。”在中国，交通部主要负责除铁路、航空以外的其他交通运输，主要是公路、水路交通。那么，在英文中Communication是什么意思呢？

Communication这个词源于拉丁语，词根是common（共同）。根据网上MSN Encarta字典（http://encarta.msn.com/encnet/features/dictionary）的定义，communication这个名词主要有这样几层意思：

1. exchange of information: the exchange of information between people, e.g. by means of speaking, writing, or using a common system of signs or behavior （人们相互间通过说话、书写或者手势语的信息传递）

2. message: a spoken or written message（口信或者书信）

3. act of communicating: the communicating of information （信息交流的行为）

4. rapport: a sense of mutual understanding and sympathy（互相理解、同情的感觉）

5. access: a means of access or communication, e.g. a connecting door（连结的方式，比如一扇门）

的确，在上述五层意思中的最后一条，即“连结的方式”可以指物理空间的连结方式，也就是广义上说河流、公路都可以算在内。1828年的韦伯斯特（Webster）词典在解释communication 这个词的时候把一切连接两个空间点的方式都算在内，比如两岸间的海峡、城市间的道路、室内的过道、两条街之间的小径等（Connecting passage; means of passing from place to place; as a strait or channel between seas or lakes, a road between cities or countries, a gallery between apartments in a house, an avenue between streets）。

随着科学技术的发展，communication这个词也日趋现代化，除了人与人的沟通这层基本含义以外，它越来越多地用在现代通讯技术，特别是电讯（telecommunication）。中文的“交通”一词，本是出口转内销的日语“外来语”。当初日本人引入“交通”这两个汉字所要表达的概念，很可能就是communication。但是在现代日语中，communication的翻译是“ 伝达, 通信, 连络, 情报, 通信机关, 报道机关”，已经没有“道路”的含义。

那么，如果“交通”不用communication，应该用什么词呢？很简单，transportation（包括transport），或者直截了当说road（公路），railways（铁路），highways（高速路）。比如美国交通部的名称为Department of Transportation；英国交通部的名称为Department for Transport。除中国以外，我还没有发现哪个国家的政府部门使用communications来表示道路和水陆交通。台湾的“交通部” 英文名称为Ministry of Transportation And Communications，既用了transportation也用了communications，但是它的职责的确包含了电讯这一部分。日本的国土交通省的英文译名为Ministry of Land, Infrastructure and Transport。在国外的政府部门，communications一般与information technology（信息产业）放在一起，比如印度的通讯和信息产业部Ministry of Communications & Information Technology。

当然，交通部的标准英译使用的是复数communications，而不是单数的communication。但是这种单复数的细微差异，还不足以避免误解。我见到过的与中国政府部门打交道的外国人无不对交通部的这个Ministry of Communications译名感到满腹狐疑，常常搞不清楚其确切的职责范围，往往以为是负责电讯的部门，有人进而借此嘲弄中国人的英语水平。Ministry of Communications确实有一个communication问题。

由以上分析可见，这种翻译既不符合Communications这个词的现代含义，也不符合我们念念不忘的国际惯例。中国上海译文出版社的《新英汉词典》在communication词条下列出了Ministry of Communications，解作为“交通部”，但却不知道是交通部译名在先，还是词典诠释在后。不论怎样，中国字典在国际交往中是不具权威性的。

如果专家们经过研究果然发现交通部的英译不妥，可不可以改正呢？当然可以，其实中央部门的英文名称修正已有先例。中/宣/部的英文名称过去是Propaganda Department。Propaganda（宣传）这个词在英文里含贬义，有灌输、洗脑的意味，过去在冷战时期我们与西方意识形态针锋相对，我们想用什么词就用什么词，对他们搞一点Propaganda假以颜色也未尝不可。但是改革开放和平崛起的中国，作为中共一个重要部门再打着含贬义名称就与世界接不上轨了。为了中/宣/部的英译，丁关根部长上任后曾经专门与金庸先生讨论过。本来，丁/关/根很想用 Communications这个词来凸现中宣部的沟通的功能，无奈这个词已经被交通部占用，所以最后改为Publicity Department。publicity 含有“广告”的意义，用来做中/宣/部的翻译，虽不完全贴切，但是却比Propaganda中性的多了。

中/宣/部放弃了propaganda，不通的交通部Ministry of Communications是不是也可以改呢？一家之言，还请专家和各位博客评点。为了迎接2008年奥运会，北京市民讲外语办公室专门成立了外文专家顾问委员会，顾问中除了十多位各大院校的知名英文教授，还有3位来自英国、美国、加拿大的外国专家，其中一个任务就是消灭北京所有的英语标示错误。交通部不属北京管，但是却在北京的地界上，是不是可以请这些专家也为中国中央各部门名称的英译会一下珍？我也想请教外交部的官员、外语学院的学者，交通部的英语名称为什么翻译为Ministry of Communications？是因为使用了一本老字典，还是因为要“尊重历史”而不能与时俱进？