雅思写作的学术和艺术(1)

本文为51雅思网和北京新东方学校联合约稿作品，

走出词汇量不足的幻觉 建立庞大的句子量
                                      
问及中国学生写作的困境, 不仅仅是学生甚至是某些学者, 近乎异口同声: “ 词汇量不足” 云云。其实这种所谓的词汇量问题，虽然不敢断然否定其存在，但是在培养学生写作技能的初级阶段根本不是问题，如果说词汇是个问题，那么至少是写作技能提高阶段的问题。在参加诸如GRE考试和GMAT考试的写作中，都不应该鼓励学生使用复杂的词汇量。

在考生参加国内英语考试写作，比如四级，六级，考研，在职硕士等领域，根本不应该提及。否则对学生考试分数提高，造成误导。为什么这样说呢？

第一个原因是：中国高中水平以上学生英语学习，主要是积累词汇，大部分考生已经具备2000个英语词汇。这对于基本生活中问题的表达和阐述，以及应付各种考试已经绰绰有余。问题是考生根本不会合理地使用自己已经掌握的词汇。如果自己已经有的，不去合理利用，反而追求自己没有的，岂不是非常荒谬？这是一个非常浅显的道理：用好自己已经有的资源！

我举个例子来证明这种教学理念。表格两栏，分别表达不同的词汇，左面一栏，教学实践统计表明，97.3％的高中生已经掌握，右面一栏，在GRE班上只有7％的学生认知含义。（对2003年不同时期三个班GRE共计1572人进行的统计， 另外一个统计是2004年北京暑假考研6个班，2793人进行的统计）：

现在我们考虑一道雅思作文题目：
Some people say that it wastes both time and money to protect animals while others say that it is useful to protect animals. What is your opinion?

如果指导学生用自己已经掌握的单词，完成这样的作文考试，考生实际上可以考到8分。下面是一种写法：

What are the values of animals? Fish and shrimp give people foods; birds give poets new ideas and ideals; even a simple fly offer scientists new information for research. Clearly, animals are important. Then who can say that it is a waster of money to protect such important things? I believe that human should protect animals. 

56 words

译文：
动物的价值是什么呢？鱼和虾给我们食物，鸟儿给诗人理想和灵感，甚至是简单的苍蝇也为科学家提供新的研究信息。显然，动物是重要的。那么，谁又能说保护如此重要的动物是浪费呢？我认为，人类应该保护动物。

使用复杂的词汇写作

Cetaceans are not created to decorate the immense chaotic oceans or to offer poets or litterateurs aspirations or inspirations. Nor does falconry soar towards the empyrean and scud in the firmament to demonstrate His almightiness. Then humans, the wretched descendents of Adams as the scripture tells within the eon, have been meditating such questions as why creatures exist. Were they once created by the omnipotent God or what scientists termed as nature? Recently both philosophers and environmentalists ponder that whether or not human beings should carry out campaigns to salvage wildlife. The question is that such campaigns might constitute considerable deteriorate elements both to the flora and fauna.

译文：
上帝创造鲸鱼，并不是为了点缀那广漠无垠喧嚣混沌的海洋，也不是为了激发诗人或者文人骚客的灵感或者情感；鹰击长空，掠过天宇也不是为了证明自然的威力。人类，根据万古流传的经文传说，是那亚当的子孙，一直在思考着生物为什么存在于世的问题。 究竟生物为万能的造物主所一时创造，还是科学家冠以为“自然”的呢？现在，无论哲学家还是环境保护主义者都在思考人类究竟是否要发起拯救动物的行动。问题是诸如此类的救助行为可能成为恶化动植物区系的因素。

讲解：
前后两篇范文都是出手不凡。但是，第二篇使用复杂的词汇写作，一般考生会感到：此曲只应天上有，人间能得几回闻？但是第一篇范文完全使用考生熟悉得词汇。

可以看出，能够写出如此流畅的作文，并不是使用了复杂的单词，而是一种文章的结构和作者的思路。实际上使用右面一栏的单词，表达的思想完全可以用左面这些考生熟悉的词汇完成。考试要求考生写出250个单词的作文，二考生实际考试需要的词汇，最多是200个。加上不同的作文题目的题材变化的考虑，考生用已经掌握的2000个单词可以取得非常高的分数。 遗憾的不是考生词汇量不够，而是考生的脑海中根本没有把这些单词变成句子。中国学生学习英文仿佛就是背诵单词。

作者本人就是在大学期间受这种错误教学理念的误导，背诵了一本新英汉字典，背了四年，背了至少不下千遍，可是写出的文章还是狗屁不通。于是，又去背诵梁实秋编写的《远东英汉大词典》，还是制造不出文章。后来遇到了哈佛大学的朋友，她给了我一本BIBLE, 告诉我每天读，注意句子的构成和句子之间的关系。我开始非常反感，认为这是侮辱我的宗教信仰。当时我甚至觉得这个朋友动机不纯，有拉我下水的恶意。

可是当我读到圣经中优美的句子时候，我甚至陶醉了，当时我在北大未名湖畔，这样的句子感动了我：
 
you are the salt of the earth…
You are the light of the world…
will shine before humanity

这里面的美在于一种单纯和简单。之后，我每日都读圣经，学习英语表达的技术，久而久之，感悟到其中的美，就逐渐开始欣赏英语简单词汇表达的美丽和艺术。后来从学生变成老师，我教授美国文学和语言学，着重分析过ERNEST HEMINGWAY作品词汇的朴素和执着的表现力。在THE SUN ALSO RISE中，读者完全可以品味怎样用最简单的词汇表达最高尚的人类思维。 （未完待续）

（北京新东方学校国外部  庄子）