2008年，前来英国就读本科和研究生学位的海外留学生分别超过50,000人。
庞大的留学大军不仅在资金来源上，也在学术和文化方面给英国高校带来了实惠。
英国各大学校长普遍认为，突如其来地调高海外学生的签证费用，会让英国在日益严峻的国际留学市场的竞争中失去优势。
校方还担心，政府计划实施的留学生指纹登记管理机制，会让学生们感到来英国学习手续繁多、非常麻烦。
大幅增长
此前，英国内政部宣布将赴英国学习的学生签证费用，从原有的99英镑调高至145英镑。
不仅如此，在英国本土用邮寄方式申请续签的费用从295英镑提高到357英镑、面签费用则从500英镑上调到565英镑。
英国“罗素名校”集团负责人温迪·皮埃特(Wendy Piatt)说，在签证过程中实际遇到和可预见的困难，是阻碍留学生赴英的主要原因。
竞争激烈
英国高校组织“University UK”的负责人戴安娜·沃威克(Diana Warwick)说，她对政府在没有与高等教育产业做任何协商的情况下，就突然调高学生签证费用的做法感到失望。
她说，英国政府的做法会让国际学生们错误地认为，英国不欢迎留学生。要知道，海外学生为英国高校做出的财政贡献，要大大超过容纳他们所需的公共支出。
她还说，如今大学为了在海外扩招可谓煞费苦心，但政府的做法却让大学方面的努力化为乌有。
除美国之外，澳大利亚和欧洲其他国家都是英国在留学市场上的竞争对手。
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