去过欧洲的人，大多见识过各种各样的城堡，让人产生无限的遐想，想象着这里曾经硝烟弥漫，也想象着文艺复兴之后这里也许曾经富丽堂皇、极尽奢华……那些几百年前的人早已不在了，而这些或完整或破损的城堡还要矗立百年、千年……
精彩寻“堡”游
住在城堡
要想彻底地体验贵族的浪漫，在中世纪的城堡里住上一段日子是最好的选择。建于16世纪的Dromoland城堡，曾是1000年前爱尔兰国王的直系后裔——奥布莱恩家族的王室所在地，于1962年被重新装修成了一座精品豪华酒店。
这一中世纪的建筑外观得以保存，内部装饰则被改造得相当现代气派。至今，城堡里还珍藏着无数珍宝，不管是精致的艺术品，还是浪漫的庄园，甚至价值连城的古董家具都再现了城堡曾经的奢华。
吃在城堡
如果想体验一下原汁原味的欧洲中世纪晚宴，那么本拉提城堡(Bunratty Castle)就一定不能错过。
城堡始建于13世纪，于1960年作为国家纪念馆全年对游人开放。在这座城堡里参观，决不能错过的是吃一顿史称“世界著名的本拉提中世纪晚宴”，相传这是从先前的女主人开始流行到今天的著名晚宴。宴会时，人们一边欣赏小型古典音乐会，一边启动味蕾，不用刀叉，而是用手来抓取盘中美味享受，每天傍晚这场如同中世纪家宴的宴会都会爆满。
从《勇敢的心》初识爱尔兰城堡
爱尔兰的城堡很多，这与它的历史有很大关系。爱尔兰曾被英国统治长达900多年，那时英国派驻或册封了很多管理各个地区的领主，这些领主纷纷大建城堡作为据点。
几百年来，爱尔兰几乎没有遭遇大的战火，因此大部分城堡得以完整保存。
看过电影《勇敢的心》的观众，都会对其中的英军城堡印象深刻，其实这是爱尔兰中部的TRIM城堡，是爱尔兰众多军用建筑中最宏伟的一座。
现代的爱尔兰城堡被众多名人钦定为浪漫的结婚之地。莱斯利城堡就是因为前披头士成员保罗·麦卡尼曾在这里秘密结婚而变得万众瞩目。历史上和亚当斯同名的维多利亚女王曾在路特尔斯顿城堡完婚。
不过要体验真正的爱尔兰城堡之旅，还是要从一个有人生活的城堡开始──这就是Birr城堡。
爱尔兰城堡的中国情结
作为中国游客，还会有另外独特的感受，那就是第7代老伯爵百年之后，帕逊家族的第8代伯爵夫人是一位中国女性。这一段异国姻缘其实早就在中国大大小小的媒体上被披露过。
然而，帕逊家族和中国的渊源并不是从这里才开始的，早在上世纪30年代，第7代罗斯伯爵的父母就远渡重洋，到了中国，当时“末代皇帝”溥仪迎接了这两位远道而至的英国贵族，溥仪还亲自挥墨画了个扇面送给老伯爵及其夫人，后来老伯爵夫人把这个扇面送给了长孙，也就是第7代罗斯伯爵的长子 Patrick。
城堡和中国的渊源还在继续，Patrick在上世纪90年代到中国，在北京一住就是10多年，最后娶了一位中国姑娘，现在他们已经有了可爱的女儿。
伯爵城堡中的巨型望远镜
Birr城堡是爱尔兰最大的私人城堡，它有着400多年的悠久历史。最奇特的一点——它还是少数仍有伯爵居住的古堡之一。它的主人就是帕逊家族的第7代罗斯伯爵。
Birr城堡的财富不仅是在城堡本身，也同时在于那个数百公顷的大植物园，那里种植着4500种花卉树木，每一位游客都可以在这里闲庭信步。
相信大家都去过不少植物园，但这个植物园很特别，因为它是一个完全没有人工修饰痕迹的植物园。它和爱尔兰自然的田园风光如此匹配，游人会觉得爱尔兰的植物园就应该是这样的。
没有人会忽略植物园里那个巨大的望远镜，这座1825年的望远镜是第三代伯爵的杰作，一直到1917年，它都是世界上最大的望远镜，现在它依旧可以像100多年前那样转动并进行观测。
帕逊家族是一个奇特的家族，诞生了无数的发明家，威廉·帕逊伯爵和伯爵夫人玛丽的儿子查尔斯发明了蒸汽涡轮发动机，这一发明举世闻名，这种发动机曾经装备在毛利塔尼亚号和伊丽沙白女王号轮船上。
除了植物园，城堡里的爱尔兰历史自然科学中心是值得一去的地方。在这里可以领略伽利略、牛顿、赫塞尔开创的天文学发展历程，还可以感受第三代伯爵当时建造世界上最大望远镜的辉煌，到了最近三代的伯爵，他们的兴趣由科学研究转为植物栽培，所以才有了那个植物园。所有这一切，都让Birr城堡不同于其他地方的欧洲城堡。
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