美国高校一向受外国留学生青睐。美国国际教育研究所最新统计数据显示，即使在今年金融危机影响下，赴美留学的外国学生人数仍达到62.4万人，比去年增加7%，创下历史最高水平。
美国经济欠佳，美元疲软，对外国留学生而言未免不是好事。但对于经济上并不十分宽裕的多数外国留学生，经济不景气也造成困境，使得他们难以从学校和社会团体申领补助或贷款。
由于美国大学对本国学生和外国留学生采取不同收费标准，外国留学生的学费大大高于本国学生。以今年新入学的大学新生为例，本国学生一年学费2.4万美元至2.8万美元，外国学生则需3.8万美元至4.2万美元。
与此同时，与本国学生相比，外国留学生获取经济补助和学生贷款的机会少得多。因为外国留学生申请美国学校、社会团体和私人提供的援助或货款，必须要有美国公民担保。此外，美国法律对外国留学生每周校外打工的时间有严格限制。
金融危机对在美外国留学生冲击最大的是毕业后的就业前景。据悉，除需求量大的高科技行业外，其他行业的外国应届本科毕业生原来为期一年的“实习签证”已缩短为3个月。这意味着，毕业后3个月内找不到工作的外国学生将无法继续在美国停留。
伊利诺伊州立大学助理教务长马歇尔说，由于大学招生与入学时间存在“时间差”，目前还难以说清金融危机究竟会对外国学生赴美留学形势产生何种影响。但毫无疑问的是，许多在美留学生已开始感到这场危机的“阵阵寒意”。伊利诺伊州立大学的韩国应届毕业生朴小姐说，她现在已经无法得到经济补助，并已放弃毕业后在美国找工作的打算。
在俄勒冈州太平洋大学学医的加拿大应届毕业生怀尔德说，今年9月份，原来一直向她提供经济补助的一个社会团体突然停止供款。原因是这家团体的经费主要来自华尔街某银行，而该行不久前已经倒闭。失去这笔重要的补助后，她正考虑是否还继续留在美国求学。
俄勒冈州立大学副教务长拉兹认为，从理论上说，美元贬值将吸收更多外国学生来美留学。但由于金融危机正向全球蔓延，在美求学的外国学生可能遭遇类似怀尔德的困境。他说，该校来自一些经济不景气国家的留学生已纷纷准备打道回国。
中国留学生是仅次于印度留学生的第二大外国留学生群体，在今年新增留学生中，中国留学生占55%。许多大学接收中国学生的人数呈翻倍增长，如俄亥俄州立大学今年接收的中国留学生人数比去年增加4倍。
面对金融危机，美国高校表示并不会放弃招收高素质的外国“尖子生”。毕竟，外国留学生为美国大学提供了重要的收入来源，在目前美国高校因经济萧条而经费拮据的情况下更成为一个重要财源。据统计，外国留学生和他们的家庭每年为美国经济“输血”约150亿美元。
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