从我开始教雅思写作的时候，所谓的“套句”和“模板”在雅思写作当中是否有用就一直是一个有争议的问题。2005年我刚从一个基础英语教师转型为雅思培训师的时候，当时的主流回答是“有用”。翻看当时出版的各种雅思写作参考书，几乎范文里都或多或少有类似"Today, the issue that...... has aroused great controversy in the modern society. While some people believe that ......, this view, nevertheless, is counterargued by some other people who firmly stand by the viewpoint that....... In my opinion, both viewpoints have their merits and in this article, I would like to exploit the issue with the following aspects."这样的“经典套句”。于是当时本人也跟风设计了一套自己的模板，并在我当时教授的雅思写作课程中专门开辟了“快速模板”这样一个单元。然而实践下来教学成果却让我非常困惑，因为同样使用本人开发的“俞式模板”去写雅思作文的考生，既有拿到7分的高分的，也有只拿到5分并且愤而在网上把我骂到臭头的。本人这次特别翻箱倒柜，找出了当年的“俞式模板”：
(以问句的形式复述核心问题)+ The traditional theory/average people hold(s) that (观点1＝你所反对的观点) + Nevertheless, combined with my experience and some scientific evidence (the viewpoint of some researchers/experts), we could draw a totally different conclusion that + (观点2＝你支持的观点)
比如像这样的一个Topic:
Some people believe that it is more important for buildings to serve its practical purpose than to look beautiful. So architects need not worry about constructing buildings as works of art. However, some others hold the opposite opinion. Discuss both viewpoints and give your own opinion. (2005年12月17日)
貌似就可以用“模板”在两分钟内写出以下开头：
Is it more important for a building to look beautiful just like a work of art or simply to serve its purpose as a place for living? Average people may hold that a building’s practical purpose carries more weight than its appearance . Nevertheless, combined with my experience and the viewpoints of some experts, we could draw a totally different conclusion that it is the beautiful appearance of a building that plays a more significant role.
看上去很不错是不是？但问题是，如果它真的那么好的话，为什么还是有学生在好不容易把我的模板背得滚瓜烂熟之后还是只能得一个5分呢？这是我当时非常想不通的一个问题，anyway，尽管效果各异，但当时我在日常教学当中还是坚持保留”快速模板”这个单元，直到2007年我来到新东方……
当我作为一个新人来到新东方的时候，发现新东方的老师基本上都是非常不屑模板套句这类东西的。当时新东方对外普遍的说法是“新东方的雅思教学早就过了那种背机经抄模板的原始时代”了。的确，到北京去培训和全国各个新东方分部教雅思写作的同行交流的时候，大家也几乎众口一词：“用模板就好比一个上身穿Armani西装的人下半身就穿着一条山寨版的Arnani短裤”，是和一个考生的整体语言水平不协调的，因此在实际使用过程中，往往会适得其反，即本来不用模板还能得一个6分的，用了模板以后反而只能拿个5分。
作为当时一个有觉悟的新东方新老师，我又作出了一个重大的决定：追随组织大流，毅然把曾经在我的雅思写作课程中占据4小时左右长度的“快速模板”这个单元从我的讲义当中.永久地删除了！
现在是2009年，我不用模板已经很多年（其实也就是两年），但对于模板和套句在雅思写作当中的作用，说实话，I was still not so sure——你注意到了，我用的是一般过去时——which means 我现在对于这个问题已经有了答案，因为我遇到了她： Vanessa Jakeman，英国人，包括剑桥系列丛书在内的多部雅思著作的作者，英国雅思界权威。
前一段时间我们部门正好有幸邀请到老太太吃饭，借着这个难得的机会，大家都把平时教学中碰到的问题向老太太请教，我的问题就是关于模板和套句：这玩意儿在雅思考试里到底是“这个可以有”还是“这个真不能有”？
老太太给我的回答可以用一个词回答：Relevance（相关性）。Yes, it's all about relevance. 也就是说套句也好模板也好，的确“有时候可以用有时候不能用”，关键取决于你用的是否切题。老太太有说到很多低分雅思考生的问题正是在于他们手里都有一套模板，但他们不知道哪些题目里这个模板是能用的，哪些是不能用的。比如最近一次雅思考试（2009.4.18）的作文考题：
Some people believe that if products are of good quality or meet people’s needs, people will buy them naturally. So advertisements are not necessary and no more than a form of entertainment. To what extent do you agree or disagree? (抽象类)
如果有人写：Today, the issue that advertisements are not important and only a kind of entertainment has aroused great controversy......那么这个考生马上就会被严重扣分，因为issue是指“有争议的问题”（比如“安乐死是否应合法化”之类的），而这个 topic中提到的“广告不是不可或缺的而只是一种娱乐”纯粹是部分人的personal opinion,并不是issue，因此这里盲目照搬套句模板就一定会被扣分。而如果像今年2月7号的作文考题：
Some people believe that rich countries provide poorer countries with other types of help rather than financial aid. To what extent do you agree or disagree? (政府决策类)
如果用刚才的模板来写开头 : Today, the issue whether rich countries ought to provide poorer countries with other types of help instead of financial aid has aroused great controversy......按照老太太的说法就完全没有问题，因为rich countries到底应该向poorer countries提供怎么样的援助本来就是属于有争议的问题，的确是issue没错。
综上所述，其实套句或者模板在雅思写作中还是可以用的——当然是在你能够确保正确使用的前提之下。我会不会在作文课恢复“快速模板”这个单元？......Well, I am afraid my answer has to be "NO".因为毕竟模板套句之类的还是比较适合英语写作基础比较薄弱的考生，大多数水平中等或以上的考生完全有能力不需要借助模板就能够拿到6分或6分以上的成绩。或者这样说可能更清楚：使用模板的前提是考生能正确识别哪些题目能用模板，用什么模板。而基础较差的考生往往做不到这一点所以模板不适合他们。而能够做到这一点的考生基本上英语实力已经达到一定的高度，完全可以靠自己的能力独立写出一篇得分在6分以上的雅思作文，所以也不需要模板。因此，我们可以确定模板套句对大多数考生基本无用，除非你是这样一个考生：英语基础较差，自己无法独立写出完整正确的段落，手里握有好几套模板，而且对于各种不同的 topics适合用哪一种具体的模板都有正确的认识，并能相应地准确使用之……问题是，在地球上有这种人存在吗？
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